Vale Gier

Als de grootste roofvogel van Europa imponeren vale gieren door hun enorme spanwijdte van bijna drie meter en hun rol als essentiële opruimers in mediterrane ecosystemen. Deze imposante aasvogels hebben zich gespecialiseerd in het lokaliseren en consumeren van kadavers van grote zoogdieren, waarbij hun uitstekende zweefvermogen hen in staat stelt om grote gebieden af te zoeken. Vale gieren broeden in kolonies op ontoegankelijke rotswanden in Zuid-Europa, maar tijdens hun uitgebreide vluchten kunnen ze soms Noord-Europa bereiken. In Nederland zijn waarnemingen van vale gieren zeldzame ornithologische gebeurtenissen die meestal plaatsvinden tijdens de zomer wanneer jonge vogels op hun eerste grote verkenningstochten zijn. Hun kale kop en hals zijn aangepast aan hun voedingsgewoonten, terwijl hun krachtige vleugels en thermiekgebruik hen tot meesters van de energiezuinige vlucht maken. Deze vogels kunnen dagen zonder voedsel, maar wanneer ze een karkas vinden, kunnen ze tot wel twee kilogram vlees in één keer verwerken.